Livros que devíamos ler, enquanto é tempo

«Fascismo, um alerta», de Madeleine Albright (Clube do Autor)

De leitura e compreensão fáceis, a mensagem deste livro parece-me urgente. A autora, com uma extraordinária experiência de vida e de acção política, imensa cultura e profundo e amplo conhecimento, nalguns casos pessoal, dos líderes do mundo desde há cem anos, analisa os perigos políticos da actualidade, abanando-nos para a possibilidade de se resvalar em grande escala para horrores que lembram o que aconteceu no século XX, com líderes como Mussolini, Hitler, Franco, Estaline e outros, e que continuam ou ressurgem no presente, sob outras cambiantes, às mãos de Putin, Duterte ou Kim Jong-un  - «verdadeiro fascista» (pg. 297) -, para referir apenas alguns dos muitos exemplos analisados por Madeleine Albright. 

Um dos motivos fortes da escrita do livro resultou da eleição de Trump: «Se pensarmos no fascismo como uma ferida do passado que estava quase cicatrizada, colocar Trump na Casa Branca foi como arrancar o penso e remexer na crosta.» (pg. 21)

A autora caracteriza o fascismo e o modo como os líderes fascistas tom(ar)am o poder, até pela via democrática (Hitler foi eleito), para depois o ampliarem sem medida, por todas as formas, incluindo a violência fria e cruel, sem contemplações nem escrúpulos nem remorsos.

Donald Trump: um perigo para a democracia

Para Madeleine Albright, o chamado populismo é quase inevitável em democracia e, em si, não reside mal de maior. A democracia é que carece de ser acarinhada e valorizada sem interrupções pelas sociedades onde existe e que são aquelas onde se atingiram melhores níveis de vida e de realização humana em liberdade.

Curiosamente, na actualidade, a circulação fácil da informação, muita dela falsa, mas baseada no conhecimento do que os indivíduos com sentimentos de injustiça e de revolta querem ouvir, devido à imensa recolha de dados pessoais por via digital, colocam em xeque os dirigentes democráticos que não conseguem «refutar histórias que parecem saídas do nada e foram inventadas unicamente para acabar com eles» (pg. 146). «Estamos acomodados. Mesmo os demasiado preguiçosos para ir votar sentem que é seu direito inato atacar por todos os lados os representantes eleitos.» (pg. 147)

Segundo M. Albright, «os déspotas raramente revelam as suas intenções e (…) os dirigentes que começam bem com frequência se vão tornando tanto mais autoritários quanto mais tempo permanecem no Poder» (pg. 151), situação agravada pelo facto de as medidas antidemocráticas serem «muitas vezes bem recebidas pelas pessoas, sobretudo quando se destinam a favorece-las.» (ibidem), razões por que não devemos abrandar a vigilância.

A União Europeia está hoje sujeita a nacionalismos extremistas. Foi o medo de que o fascismo voltasse «ao continente onde nasceu que estimulou o esforço de integração europeia, mas as origens desse sentimento têm mais de setenta anos, e as ansiedades, tal como os seres humanos, acabam por mostras a idade.» (pg. 217) O problema dos migrantes e refugiados agravam o problema. M. Albright conhece-o desde há muito: «Eu sou uma refugiada, mas uma refugiada com sorte. (…) não respeito os políticos que [servindo-se do tema] tentam ganhar votos lançando o ódio.» (pg. 225)

Contrariamente à prática de Trump, que considera o mundo «uma arena onde as nações, os agentes não governamentais e os empresários se confrontam e competem para obter vantagens» (pg. 263), M. Albright contrapõe que, «embora seja certo dizer que o mundo não é exatamente a Rua Sésamo, é um lugar onde todos os países têm de viver. Reduzir a nossa existência a uma luta competitiva para obter vantagens entre mais de duzentas nações não é lucidez, é miopia.» (ibidem)

Uma súmula do livro mais precisa do que o texto acima encontra-se na badana da capa. Assim mesmo não quis deixar de o escrever.

José Batista d’Ascenção

PS: O chamado «novo acordo ortográfico» leva ao uso de expressões como «violência setária» (pg. 131) e «luta setária» (pg. 138) o que me fez acudir à ideia conflitos com… setas. Também a frase: «Isto para o processo de aprendizagem e cria uma audiência» (...),  (pg. 285) me obrigou imediatamente a voltar atrás, para relê-la. Quando é que o dito acordo será revisto, pelo menos?

Tradições de Natal, mas não apenas

Fonte da imagem

Na manhã de hoje, poucos minutos antes das nove, ouvia na rádio (rdp-antena 1) uma senhora falar com entusiasmo do maior madeiro de Natal de Portugal, que há-de ser queimado a partir das 00horas do dia 24 de Dezembro até aos Reis, na vila de Penamacor, na Beira Baixa. É o cumprimento da tradição, afirmava a senhora. Segundo as suas palavras, os rapazes de vinte anos, munidos de todas as ferramentas e com o apoio da Câmara Municipal e a cedência de maquinaria e meios de transporte pelas empresas da região, arrancam e cortam «uma sobreira» (um sobreiro grande) e transportam-na para o adro da igreja, onde vai fazer parte de uma pira gigantesca, de que brotarão chamas que ultrapassam a altura do cume dos telhados, continuando depois a arder durante catorze dias. Todo o trabalho é feito de forma gratuita e a energia gasta tem por fim a confraternização e o encontro de uns e de outros: os que são da terra e nela vivem e os que emigraram para o estrangeiro ou se deslocaram para as grandes cidades do país e retornam cheios de vontade ao conforto das suas raízes. A todos eles acrescem os que vão impressionar-se com tamanha fogueira e participar dos festejos e da camaradagem das gentes generosas e das fartas e deliciosas comezainas da ocasião. O entrevistador falava das «tchouriças» assadas no brasido e saborosamente repartidas pelos convivas.

Por detrás de tal manifestação festiva e do apego à tradição, há também a vontade de a transformar num cartaz turístico, chamar pessoas, fazer algum comércio, esconjurar de algum modo a interioridade e a desertificação, senão mesmo a solidão.

É bom manter, ver e (re)viver as manifestações culturais de cada região, especialmente quando a globalização uniformizou pensamentos e comportamentos, no começo por via das televisões e agora através das redes sociais. Comemos, vestimo-nos, frequentamos espaços parecidos e espectáculos idênticos, assistimos aos mesmos desportos e veneramos heróis planetários, ignorando origens e diferenças e, em certa medida, rasoirando a individualidade cultural das pessoas - há empobrecimento social e pessoal.

Mas, no caso em apreço, ocorreram-me outras reflexões, nem todas positivas: O sobreiro é uma árvore de crescimento lento e foi até escolhida como símbolo de Portugal (o abate é proibido). Interrogo-me sobre se cortar, acarretar e queimar tamanha quantidade de lenha, em tão pouco tempo, não poderia, modificando um bocadinho a tradição, voltar-se para outras espécies arbóreas. Estou a pensar nos eucaliptos, cujo «roubo» se poderia fazer em abundância de sítios próximos ou distantes, sobretudo de locais onde estejam a pôr em perigo (de incêndio ou outro) pessoas, habitações, animais domésticos, culturas agrícolas, canalizações de água (as raízes dos eucaliptos introduzem-se nos canos obstruindo-os) e a biodiversidade florestal. O mesmo se diga em relação a matos que tanto precisam de ser removidos das bermas das estradas e da proximidade de habitações. O «roubo» das árvores apenas devia ser eticamente proibido em courelas únicas de pessoas pobres. Nessa altura, o antigo ritual de passagem dos jovens mancebos a adultos reconhecidos far-se-ia com maior mérito, pessoal, social, ambiental e ecológico.

A libertação de grande quantidade de dióxido de carbono (resultante da combustão) dava-a eu de barato, sendo que os lucros da festa, se os houvesse, bem podiam destinar-se também a plantar duas árvores (não eucaliptos) por cada uma que fosse derribada para o efeito.

Mas, que digo eu? Com pouco e com muito, e com as melhores intenções, degradamos a nossa «casa comum» (o planeta, único sítio disponível para vivermos). Opiniões como esta, seguramente, não merecem concordância. Eu próprio, oriundo da Beira Baixa, condescendo intimamente no apreço e respeito pelo sentir e agir da minha gente.

Com dúvidas, porém.

Feliz Natal.

José Batista d’Ascenção

Relógio biológico

Esta tarde observei o fenómeno curioso que a foto documenta e que não é incomum nos arruamentos arborizados das cidades no fim do Outono: Junto dos candeeiros de iluminação, as árvores mantêm as folhas verdes em contraponto com os ramos dessas árvores mais distantes da fonte de luz e com todos os ramos das restantes árvores que estão ainda mais afastadas.

O que acontece é que, por estes dias, o pôr-do-sol ocorre por volta das dezassete horas, altura a partir da qual a luz solar se vai extinguindo durante o crepúsculo.

No Outono, em resposta à diminuição progressiva da intensidade luminosa e da duração dos dias (fotoperíodo), as clorofilas (os pigmentos verdes) das plantas de folha caduca deixam de ser produzidas e destroem-se. Dá-se também a morte das células do pecíolo das folhas que as ligam aos caules e estas caem (abscisão). Daí os tapetes de folhagem que, em meio urbano, é preciso remover dos passeios e das faixas de rodagem nos locais onde temos a sorte de ter árvores que não foram dramaticamente podadas. Estes são fenómenos básicos normais que precedem a dormência de certas plantas durante os tempos mais frios e escuros do início e do meio do Inverno.

Mas a média das temperaturas do Outono tem sido relativamente suave e nas cidades esse efeito pode ser ainda mais notório, dadas as diversas fontes de calor artificial: maquinarias domésticas, comerciais e industriais, motores de combustão, etc. (as cidades tornaram-se «ilhas de calor»). Então, junto dos candeeiros, que se acendem antes do lusco-fusco, e que se mantêm iluminados pela noite fora, há um estímulo que engana as árvores, fazendo-as manter alguma folhagem durante mais tempo.

E por isso, temos plantas de folha caduca que, por alturas do Natal, ainda apresentam porções de ramaria verde. Não é normal, mas é explicável.

José Batista d’Ascenção

T’arrenego, pai natal

Fonte da imagem

Bem sei que para muitas crianças és um velhinho de barbas brancas, vistoso, simpático e meigo e, principalmente, um dador de presentes.

Mas para mim és, desde a infância, um usurpador de funções e um mau substituto do Menino Jesus, que era pobre como eu e as pessoas da minha família, mas riquíssimo em generosidade e doçura e suavidade e discrição. Com a força das multinacionais do comércio arrumaste violentamente o Deus-Menino da minha afeição. Nunca soube onde nem como um Jesus pobre tinha tanto para dar. Como os familiares me diziam que era Deus, não me cabia compreender os seus prodígios, que aceitava sem sombra de dúvida. Não que ele fosse pródigo comigo ou com as minhas irmãs, longe disso. Mas, não sei porquê, era tal a maravilha de receber coisas pequeninas e simples, que o venerava mais que aos mais queridos da família, porque assim me disseram que devia ser, especialmente a mãe, as tias e a avó, dentro de portas, e as catequistas, nas sessões de doutrina.

Imagem obtida aqui.

Não podes imaginar o cuidado com que deixávamos o sapato à beira da lareira, próximo da chaminé, e nos íamos deitar, silenciosos, para não perturbar a vinda do Menino, nas noites longas e frias de 24 de Dezembro. E de manhã, depois de acordar, íamos ver se ele realmente tinha vindo. E tinha. Vinha sempre. Pobre como nós, mas vinha. Era uma elevação do espírito, tínhamos merecido que viesse. Não o havíamos incomodado na sua acção. Respeitávamo-lo com convicção profunda, àquele Menino despojado como nós devíamos ser.

Quando tu, meu vermelhão berrante, apareceste e te tornaste ubíquo e barulhento em todos os Dezembros, nas ruas, nas montras, nos cartões e nas tevês e até trepando paredes, qual bombeiro escalador, assim como nos jardins-de-infância e nas escolinhas dos mais pequeninos, triunfavas contra o meu sentir e também contra o meu gosto. Certo que muito antes disso, ainda meninos, já a mana mais velha tinha reunido connosco para nos dizer que eram os pais que previamente compravam os presentinhos e que os colocavam no sapatinho depois de adormecermos - ela até sabia onde eram guardados antes de os recebermos. Foi um desapontamento sofrido, depois de uma quase recusa inicial em aceitar que pudesse ser assim.

Mas nem isso abalou a ternura que continuei a nutrir pela imagem de Jesus, que fui guardando comigo. E tudo o que sobre ele li me impressionou favoravelmente, mesmo quando não compreendia, então como agora. E fui crescendo e envelhecendo e tal imagem não morreu em mim. E quando, um dia, muito jovem, li um conto chamado «O Suave Milagre», de Eça de Queirós, revivi intensamente o significado dessa imagem que ainda mora no meu peito. Nenhuma outra leitura alusiva ao Natal, de que sobressaem os contos de Dickens e os de vários autores portugueses seleccionados por Vasco Graça Moura (em que se inclui «O Suave Milagre», claro está), me tocaria assim.

Não sei, pai natal, quantos anos mais vais sobreviver ao consumismo e ao materialismo que, através de ti, se disseminou e contaminou a época mágica do Natal de adultos e crianças. Mas admito que venhas a ser ignorado e «deitado fora», quando, por quaisquer motivos, passares de moda e já não renderes. O que te substituirá, não o sei.

Por mim, conto morrer com reminiscências gratas do esquecido Menino Jesus. 

José Batista d’Ascenção

Meninos: na Terra e no Céu e ao Deus-dará

Imagem da Wikipédia 

Volto à conversa contigo, meu neto. Nós, os que vamos ficando velhos, temos necessidade de falar, independentemente de nos quererem ouvir. Por isso falamos sozinhos, até, ou com os animais ou com pessoas imaginárias ou com os nossos botões, também para não incomodar. Tu estás um «homem» bonito de ver: olhos vivos e luminosos, sorriso desarmante e um palrar sonoro e cativante. É bom e faz bem ver-te crescer, bem alimentado, aconchegado e saudável. E é uma sorte que possas crescer assim, desejando nós que a mesma sorte te acompanhe a vida toda.

Mas, nas nossas cidades (na tua e na «minha»), no nosso país e em muitas regiões do mundo, há muitos meninos que não têm pão, nem casa, nem quem cuide deles, nem escolas, nem jardins, nem sítios seguros para brincarem ou sequer viverem. E muitos são levados de fugida, ao colo dos pais (que às vezes perdem ou deles se perdem), por caminhos e mares, em desespero, porque as suas terras se transformaram em lugares de sofrimento e horror insuportáveis. Que bom, tu não seres um desses meninos, e que mau que haja meninos nessas condições.

Imagem obtida via Google

Também é bom pensar nas possibilidades que hoje existem para acompanhar os bebés e as crianças portuguesas em geral, por comparação com o que acontecia no nosso país há apenas cinquenta anos (andava eu na escola primária). Mas há algo que piorou: o número elevado de crianças que então nascia e as poucas que nascem hoje. Certo que não faltam pessoas na Terra e algumas talvez venham para Portugal (precisamos de pessoas, sabes…), mas se não for assim vais crescer numa sociedade com muitos adultos e velhinhos e com (muito) menor proporção de meninos e jovens…

Por esta altura e nos dias próximos, até ao Natal, muitos são os adultos que se afadigam a gastar o que podem (e o que não podem) para comprarem presentes (muitos presentes) para oferecerem uns aos outros e, naturalmente, às crianças. Em não poucas famílias, os meninos ficam atafulhados de tralha e talvez seja por isso que lhe ligam tão pouco. Bem gostaria que não fosse assim contigo, meu rapaz, mas tenho receio. E há também aqueles meninos que nem um brinquedo, simples que seja, hão-de receber. Sempre foi assim (o que não está mais certo por isso). Mas o fundamental era que a uns e a outros não faltasse o pão e o carinho, qual deles o mais necessário, e um tecto, humilde que fosse.

Imagem obtida aqui.

Depois, meu filho, há o lixo, cada vez mais lixo, que os adultos (e jovens) consumistas e os meninos mimados fazem cada vez em maior quantidade. E há esta bola em que existimos que não aguenta tanto «esterco sintético», não degradável. Eu e os da minha geração falhámos (também na educação das crianças e dos jovens) e deixámos degradar a «casa» que habitamos e de que somos parte, e que está repleta de motivos curiosos, extraordinários e belos. A humanidade tem os seus defeitos, meu querido. Assim mesmo, nunca a vida foi tão boa, ainda que para uma fracção minoritária dos seres humanos.

Com o teu pequenino contributo, somado aos de outros da tua idade, anima-me a ideia de que a «casa de todos» evolua para melhor. Mas antes que isso aconteça tens que brincar muito. Essa é, provavelmente, uma das condições necessárias para que possa acontecer.

Não te maço mais.

Um abraço apertado. 

José Batista d’Ascenção

Notas sobre a publicidade ao eucalipto

Artigo do Professor Jorge Paiva, publicado no Diário de Notícias, em 23 de Novembro

Não costumo ler anúncios, pois são sempre interesseiros e, na maioria das vezes, ilusórios. Como compro e leio diariamente jornais, no dia 14 deste mês chamou-me à atenção uma bela fotografia da copa muito ramificada de um eucalipto que ocupava uma página inteira dos jornais diários, seguida de duas outras páginas inteiras de um texto com uma lista de subscritores. Apercebi-me imediatamente de que se tratava de um amplo e dispendioso anúncio (três páginas) e não o li, como sempre faço com qualquer anúncio, até com os que, abusivamente, me enchem a caixa do correio.

Porém, acabei por ter de o ler pois além de ter sido publicado nos jornais do dia seguinte, nos semanários e até nalguma imprensa regional, também várias pessoas me recomendaram a leitura, pois sabiam que eu há mais de três décadas alertara para o desastre ecológico que estavam a criar em Portugal.

Ao lê-lo, primeiramente julguei já estar completamente senil (tenho 85 anos), pois, como botânico, já estive e estudei vários ecossistemas florestais naturais do Globo Terrestre e sempre considerei que aquilo a que se chama carvalhal é uma floresta e que um eucaliptal não é uma floresta. Falei com familiares e amigos, para ter a certeza que ainda não baralho conceitos. Ainda pensei ir a um neurologista, mas considerei que não era necessário, pois ainda recentemente tinha sido aceite para publicação numa revista científica estrangeira (Kew Bulletin) um artigo meu com a descrição de uma espécie nova para a ciência, existente numa floresta tropical africana. Se estivesse senil, o artigo não estaria em condições de publicação.

Segundo os critérios inseridos no texto do referido anúncio, a Floresta Atlântica da América do Sul, de que restam apenas 6% do que existia quando o Brasil foi descoberto, seria uma mata. Aliás, os brasileiros designam-na por "Mata Atlântica" e à Floresta Equatorial da bacia do Amazonas, por "Mata Amazónica". Os redactores do texto é que não se lembraram disso, pois teriam possibilidades de baralhar ainda mais a população portuguesa.

Também fiquei espantado com o conceito de biodiversidade, quando nos querem convencer de que os eucaliptais têm muita biodiversidade. Toda a gente sabe que a biodiversidade desses ecossistemas antrópicos é baixíssima e até muitíssimo mais baixa do que a de um baldio. Não é preciso ser-se cientista para alguém se capacitar disso. Por exemplo, não vejo rebanhos de ovelhas a pastarem em eucaliptais, mas vejo-os nos baldios.

Outra atitude indecorosa é quererem convencer toda a gente de que os eucaliptais não são tão inflamáveis como os ditos matos. Sou biólogo e botânico, por isso, durante os estudos universitários tive várias disciplinas de Zoologia, Botânica e Química. Além disso, como tive um grande professor de Química (Rómulo de Carvalho, o Gedeão), que me ensinou racionalmente as reacções químicas e como doutorei gente em plantas medicinais (grande parte são aromáticas), sei química suficiente para saber que as essências elaboradas pelos eucaliptos são muito voláteis e altamente inflamáveis. Por favor, não considerem que as pessoas não são minimamente instruídas ou que são estúpidas.

Claro que a retórica economicista é própria da sociedade de mercado em que estamos inseridos. Mas, como as pessoas não comem eucaliptos, eu preferia que o meu país produzisse alimentação suficiente, até para exportar (para a "tecla" das divisas), do que tenha de importar, como estamos a fazer. Os países árabes são, actualmente, muito ricos, mas não estão a preparar os respectivos países para o futuro, pois importam praticamente toda a alimentação. Um dia poderão ter muito dinheiro, mas se não tiverem ninguém que lhes venda a comida, morrerão à fome, de nada lhes valendo a riqueza. Se Portugal investisse na produção alimentar, estava a preparar melhor o país para o futuro, poderia exportar, não tínhamos o país tão poluído, não teríamos incêndios tão devastadores e mortíferos, assim como não estaríamos a transformar as nossas montanhas em desertos de pedra. Claro que no texto do dito anúncio pró-eucalipto, não se refere a tremenda poluição das águas do Tejo, nem o cheiro nauseabundo das regiões da Leirosa, Cacia e Setúbal. Nem sequer querem ver que estão a poluir a "gaiola" (Globo Terrestre) onde eles próprios vivem. Aliás, muitos deles sabem disso, mas são tão egoístas que preferem deixar que o problema seja resolvido pelas gerações vindouras, porque, por agora, conseguem ainda viver, com abundância e fausto, apesar do grau de poluição que o Globo já apresenta.

Infelizmente estão a provocar a morte ecológica do meu país que, actualmente importa madeira de carvalho, pois já não tem carvalhais para poder ser exportador (traria divisas em vez de as gastar ao importar), porque nunca arborizamos o país desflorestado com os nossos carvalhos. Foi «pinheirar» e «eucaliptar» desmesuradamente, cobrindo, densamente, grande parte das nossas montanhas de pinhais e eucaliptais contínuos e contíguos.

Biólogo

Afixado por: José Batista d'Ascenção

Excesso de carne na alimentação dos portugueses e alguns problemas de saúde consequentes

Imagem obtida aqui

Nas últimas cinco décadas, os portugueses tornaram-se grandes consumidores de carne. Segundo o Instituto Nacional de Estatística, de 2014 a 2017, o «total de carnes e miudezas» ingerido por cada habitante em Portugal foi crescendo sucessivamente de ano para ano: 108,2 - 111,2 – 112,6 – 114,0 kg. Estes valores ultrapassam em quatro ou cinco vezes as necessidades proteicas de cada adulto, que podem andar à volta de um grama por quilo de peso por dia, embora devam variar consoante a idade, o sexo e a profissão ou o estado de saúde. 

Razões económicas, culturais e educativas contribuíram para o fenómeno. Algumas prendem-se com a pobreza e malnutrição da maior parte da população portuguesa até aos inícios da década de setenta do século XX. E períodos houve, como nas décadas de trinta e quarenta do século passado, em que a fome quantitativa (ausência do que comer) afectava profundamente grandes camadas da população, quer no meio rural quer no meio urbano. E antes disso não era diferente. Mesmo os que criavam um porco, que matavam anualmente, privavam-se da carne vermelha de presuntos e enchidos, que vendiam, e limitavam-se ao toucinho salgado, com que temperavam os caldos, e às partes menos valorizadas que, habitualmente, não chegavam para muitos dias.

Com a reivindicação de melhores salários e a melhoria dos níveis de vida sequentes ao 25 de Abril de 1974, os portugueses tiraram a barriga de misérias. Ao mesmo tempo ocorreram migrações de muitos habitantes do campo para a cidade, onde as profissões não exigiam o mesmo dispêndio energético de quem agricultava de sol-a-sol ou trabalhava na floresta ou em poços ou em minas ou em pedreiras, etc. Tendo mudado de vida, os hábitos alimentares não se alteraram em conformidade: e a comida servida em quantidade e abundância, com bifes tapando o diâmetro dos pratos, não raro com «um ovo a cavalo», feijoadas que deviam chamar-se «carnadas» ou cozidos à portuguesa empratados em cogulo com nacos enormes de carne e enchidos na mesma proporção, pão (demasiado) branco (quase só amido) e abundância de fritos (em óleos saturados, do uso repetido), a que não faltaram os doces abundantes à sobremesa, depressa levaram ao aumento de barrigas nos homens e quadris e cinturas nas mulheres. Passámos a ser um país de gordos. E não só entre os adultos.

De modo geral, consumimos demasiadas calorias de quaisquer dos alimentos energéticos: glúcidos (os amidos das batatas, do arroz, das massas e do pão «fino» e os açúcares), lípidos (gorduras, das carnes, dos óleos...) e prótidos (proteínas da carnes, do peixe, dos ovos e do leite e derivados). Deste excesso resultam vários problemas: aumento de peso (obesidade) com repercussões nas doenças cardiovasculares (colesterol elevado, arteriosclerose, tromboses, enfartes e «àvecês»), diabetes e perturbações da coluna e outros ossos (porque o esqueleto passou a suportar um acréscimo significativo de carga, que o foi deformando). Isto implica sofrimento, perda de dias de trabalho, gasto dos próprios em medicamentos e despesa do país em serviços de saúde. E se em Portugal a esperança média de vida é das mais elevadas do mundo, é comum as pessoas da terceira e quarta idades padecerem longos anos, diferentemente de países onde os (mais) idosos se mantêm saudáveis durante praticamente toda a vida.

As proteínas são essencialmente longas cadeias de aminoácidos. Quando digeridas no (nosso) intestino, as proteínas alimentares de qualquer proveniência são degradadas em aminoácidos, que são absorvidos para a corrente sanguínea e levados para todas as células. A função destes aminoácidos é servirem como elementos de construção das nossas próprias proteínas, segundo sequências geneticamente definidas. Portanto, os aminoácidos, e as proteínas que elaboramos com eles são como que os tijolos do corpo (por isso se revestem de uma importância capital durante o crescimento: na infância e na juventude), e essas proteínas, para além de conferirem estabilidade e arquitectura a cada célula, desempenham funções tão diversas como servirem de transportadores celulares, modularem reacções químicas, executarem movimento, constituírem anticorpos, funcionarem como receptores de identificação, etc. etc. Porém, se estão em excesso têm que ser metabolizadas em vias bioquímicas que levam à formação de resíduos de azoto (elemento químico constituinte do grupo amina de cada aminoácido), que são tóxicos se não forem convenientemente excretados. Daí resultam os bem conhecidos problemas relacionados com compostos azotados como o ácido úrico, causador da inflamação das articulações (chamada «gota»), e a ureia.

Como melhorar então a nossa alimentação (e poupar na aquisição dos bens alimentares e ganhar na saúde e contribuir para um melhor desempenho económico do país)? Diminuir o consumo de carne e compensar, eventualmente, a ração alimentar com produtos vegetais. Até ecologicamente se ganha: como o ser humano passaria do terceiro nível da cadeia alimentar: plantas – animais – ser humano, para o segundo desses níveis, muitos dos terrenos que produzem alimento animal passariam a produzir alimento humano. E o que o excesso de animais para abate consome poderia, sob a forma de outras culturas, alimentar mais pessoas. Claro que era preciso educar todos e apoiar os produtores de carne no sentido de reconverterem a sua actividade.

Porém, nas nossas escolas, diferentemente do que já foi feito, a educação alimentar é muito deficiente. E os efeitos notam-se. Infelizmente.

José Batista d’Ascenção

«Eucaliptugal» - promoção por altas personalidades

Imagem da Wikipédia

Hoje, um grupo de muitos professores universitários, associações industriais, presidentes de câmaras municipais, «antigos governantes e outras personalidades» e produtores florestais, irmanaram-se na publicação (por exemplo no jornal «Público») de um «manifesto por uma floresta não discriminada», que bem podia intitular-se «manifesto de promoção do eucalipto».

A tantas vantagens - económicas, sociais e ambientais (!) - só faltou acrescentar a beleza das monoculturas de eucalipto (que não cumprem propriamente o verdadeiro conceito de floresta).

Com a defesa e promoção do eucalipto por tão excelsas personalidades, Portugal, pelo menos a Norte do Tejo, bem podia passar-se já a chamar «Eucaliptugal».

Mas há quem não mude de opinião. E não é por ser contra o eucalipto, que é apenas uma planta. E produtiva, sim senhor.

José Batista d’Ascenção

A química da cor nas folhas do Outono, ao «serviço do descanso» das plantas

Chegou a chuva e o frio, anunciando o Inverno. O Outono despede-se oferecendo-nos a sua paleta de cores habitual, por vezes de grande beleza. A imagem ao lado, captada na rua Martins Sarmento, em Braga, faz prova concludente. Nas árvores, depois do verde, surgem tonalidades variadas que incluem os amarelos (em Ginkgo biloba, no primeiro plano), os castanhos (em Liriodendron tulipifera, o tulipeiro pouco visível, no interior do gradeamento), os vermelhos (Quercus rubra, sobre o passeio, ao centro e no fundo da rua) e os alaranjados. Os pigmentos das folhas têm a função geral de captar radiação luminosa, que é a fonte de energia da fotossíntese [processo pelo qual os seres clorofilinos absorvem dióxido de carbono (CO2), do ar ou da água de rios, lagos e mares, e o fazem reagir com moléculas de água (H2O), que as plantas absorvem normalmente do solo, para formarem compostos orgânicos, que são o seu alimento (as plantas não retiram alimento do solo, fabricam-no) e que, por ingestão, alimentam também os seres consumidores, como os animais. Na fotossíntese, as moléculas de água são degradadas, fornecendo os seus átomos de hidrogénio, enquanto os átomos de oxigénio se libertam para o ambiente, como resíduo, por não terem utilidade no processo. Portanto, o oxigénio libertado da fotossíntese não é uma transformação miraculosa a partir do CO2, é um desperdício proveniente da degradação da água utilizada].

Nas plantas, para além das clorofilas (umas delas mais verdes e as outras menos), os pigmentos pertencentes ao grupo dos carotenos (por exemplo os de cor alaranjada) e das xantofilas (os de cor amarela), cumprem a função principal de captar radiação luminosa de diferentes comprimentos de onda (protegendo também contra o excesso de luz), como se se tratasse de uma antena, e de conduzir a sua energia para centros de reacção (designados fotossistemas) onde é transformada em energia química (contida nas ligações químicas entre os átomos de moléculas orgânicas) que vai acumular-se nos compostos orgânicos formados. Quando no céu, em dias de chuva, com o sol baixo no horizonte, se forma um arco-íris, esse fenómeno consiste na separação natural das diferentes radiações luminosas (que somadas fazem a luz branca do sol) por refracção nas gotículas de água atmosféricas. Como o desvio por refracção é diferente consoante o comprimento de onda (comprimento de onda que é menor para a radiação violeta e que é cada vez maior para cada cor até ao vermelho), aquelas radiações separam-se, e como estão na gama de comprimentos de onda que os nossos olhos conseguem ver distinguimo-las então pelas suas diferentes cores. A luz branca não é, portanto, uma cor, é a soma de todas as cores (de todas as radiações monocromáticas) do arco-íris. Por evolução, as plantas desenvolveram mecanismos capazes de captar radiações de diversos comprimentos de onda da luz visível. É claro que do sol chegam radiações de muitos outros comprimentos de onda para além daqueles, muito poucos, que os humanos conseguem ver. É o caso dos raios gama ou dos raios-X ou das radiações ultra-violeta, a que as abelhas, por exemplo, são sensíveis, mas que a visão humana não detecta (apesar de poder queimar os nossos tecidos), como não detecta os raios infra-vermelhos, que até usamos vulgarmente nos comandos de aparelhos domésticos.

Curiosamente, as plantas não usam toda a luz visível na fotossíntese. A radiação verde não é absorvida pelos pigmentos fotossintéticos, sendo reflectida pelas folhas e, por isso, chega aos nossos olhos, razão por que vemos as folhas com cor normalmente verde.

Imagem retirada do mural do facebook da minha estimada colega,
professora de física e química, Deolinda Campos

Nas plantas de folha caduca, findo o Verão, a diminuição da duração dos dias (fotoperíodo) constitui um estímulo para a degradação progressiva dos pigmentos fotossintéticos ao mesmo tempo que começa a ter lugar a queda das folhas, que assim evitam «queimar-se» com o frio do Inverno. Como a velocidade de destruição dos diferentes pigmentos é também diferente, à medida que as clorofilas se degradam, os outros pigmentos, que sempre lá estiveram (havendo também os que se formam nessa altura), tornam-se visíveis, numa sucessão de cores variável que resulta da composição de pigmentos típica de cada planta e do modo como a sequência se processa em plantas diversas.

É bonito aos nossos olhos, mas corresponde tão só aos processos naturais que prenunciam o descanso anual de muitas plantas, até à renovação da Primavera seguinte.

José Batista d’Ascenção

Em Outubro pega(va) tudo

Cores do Outono

Não vai o tempo como costumava, dizem os de mais idade. Há um ano e três semanas, as temperaturas estavam altas e o tempo seco propiciou uma vaga de incêndios que nos deixou perplexos e (algo) paralisados. Após a tragédia, perdidas muitas vidas humanas e devorados milhares de hectares de floresta, fomos fazendo contas à vida e ansiando por chuva que nos livrasse do inferno dos fogos.

Este ano fomos menos castigados. Houve alguma remoção da biomassa vegetal da proximidade das habitações (havendo ainda muito por fazer neste ponto específico) e das proximidades das vias de trânsito; as pessoas estavam mais alertadas, pelas circunstâncias e pelas chamadas de atenção via telemóvel e em campanhas incisivas na rádio e na televisão; e a mobilização de meios de prevenção e de combate terá sido mais pronta e mais bem sincronizada. Não obstante, o factor porventura mais determinante a proteger-nos este ano (peço desculpa aos habitantes e proprietários da serra de Monchique) terá sido… o acaso (como o mega-incêndio do Verão, precisamente em Monchique, sugere, se não comprova). Outra razão de peso reside no facto de que, sempre que num ano há grandes incêndios, no ano seguinte, porque o que ardeu não pode voltar a arder no imediato, há necessariamente menos fogos com proporções dantescas.

Contudo, este Outubro que findou não foi um mês de temperaturas nem de chuvas tipicamente outonais, de acordo com os registos (e segundo o que as pessoas têm, ou imaginam que têm, gravado na memória), bem pelo contrário. No Minho é ainda comum, entre os antigos, o ditado «em Outubro pega tudo», aplicado a sementeiras e plantações que a franca humidade e temperaturas amenas estimulavam a germinar e a crescer. Foi assim, mas já não é como soía. O Outubro que passou, quente e seco, foi-o quase até ao seu termo e só então houve episódios de chuva bem chovida. Estas chuvas eram necessárias para lançar à terra as culturas de Inverno, que agora alguns fazem num nico de terra, em pequeninos quintais ou hortas, mais por vontade e nostalgia ou para espairecer do que na expectativa de proveitos rendosos.

O tempo que temos será efeito de alterações climáticas decorrentes da acção humana (acção antrópica), que muitos afirmam e fundamentam e alguns negam. Para bom esclarecimento convém salientar que, na realidade, o clima não é estático, e oscila, como oscilou sempre ao longo do tempo - não há quaisquer dúvidas acerca disso - em variações de amplitude diversa, em consequência de muitos factores, cuja influência é difícil de medir com exactidão, cada um por si, e mais ainda no seu conjunto. E isto tem que ser dito claramente, com a mesma clareza com que se deve afirmar que os indicadores disponíveis apontam para variações desfavoráveis, eventualmente extremas, devidas à acção antrópica. Ou seja: o ser humano parece estar a desencadear ou acelerar extremos climáticos a cuja inclemência ficará sujeito, (muito) mais cedo do que tarde. Por via das dúvidas, no mínimo, devíamos ser prudentes.

E em matéria de prudência ambiental e climática, e mesmo económica (que não estrita nem imediatamente financeira) mas, sobretudo, de qualidade de vida indispensável, o ordenamento e a gestão do património florestal reclamam atenção particular, por estarem longe do esclarecimento e das resoluções que há muito tardam. Se os Outonos se perdem, enquanto estações do ano, que não se percam as perspectivas de futuro da humanidade.

Mas o problema está difícil.

José Batista d’Ascenção

Sensíveis que nós somos

Imagem obtida aqui.

No início da semana, depois de uma manhã de aulas cansativa, ela apanhou o autocarro para o regresso a casa, com o fim imediato de aquecer umas sobras e almoçar qualquer coisa.

No início do percurso sentara-se, procurando olhar ao longe, mas não podia abstrair-se da conversa animada entre vários anciãos que, àquela hora, faziam a mesma carreira. Como um daqueles senhores permanecia de pé ao seu lado, levantou-se e cedeu-lhe o lugar, só então reparando que vários bancos lá atrás estavam vazios (provavelmente, as pessoas idosas preferem sentar-se mais à frente para, no fim da viagem, lhes ser mais fácil levantar-se e saírem, deduziu). Deslocou-se para o fundo do autocarro e voltou a sentar-se. E, de novo, não podia alhear-se da conversa em voz alta que decorria.

Afirmava uma das senhoras (aparentemente) mais velha:

- As pessoas da freguesia de F. são fraca gente. Não é que escorraçaram o padre!?

Ao que respondeu um senhor:

- Na freguesia de F. há pessoas boas e más, como nas outras freguesias.

A mesma senhora insistiu:

- São fraca gente. Nem sequer se fez a procissão [em honra do padroeiro, como é hábito fazer-se por altura das festas anuais, que ficaram por realizar].

Contrapunha outro viajante:

- Não houve procissão porque não havia dinheiro este ano…

Mas a primeira interlocutora não desistia:

- Não havia dinheiro… não havia agora! Para fazer uma procissão não é preciso dinheiro. É fraca gente: escorraçarem o padre!

E cheia de autoconfiança acrescentou, demolidora:

- Mas ganharam muito. Agora têm um padre preto. É muito bem feito.

A sentença não mereceu resposta, nem sinal de discordância manifesta dos conversadores. 

A sua viagem terminara, ela levantou-se e deslocou-se para a saída, só então se apercebendo de um passageiro de tez café com leite e cabelo curto encarapinhado que, simpaticamente, recolhia um par de muletas para lhe facilitar a passagem.

Ao chegar a casa, pesava-lhe mais ainda o cansaço. E não sentia vontade de comer.

José Batista d’Ascenção

Boa música em Braga. Boa e diversa

Anteontem terminou o festival «Nova Arcada, Braga Blues», no Theatro Circo, a partir 21.30 horas, com a actuação do guitarrista norte-americano Doug Macleod , na primeira parte, e o grupo sueco «Ida Band & The Blue Tears», na segunda.

Doug Macleod, músico visceral, de grande experiência, sempre sentado, dobrando-se sobre a guitarra, como que a ver sair os sons, e cantanto/dialogando, em prolongamento das histórias contadas nos intervalos de cada música, num «americano» pausado, para facilitar a compreensão, que, assim mesmo, não estava ao alcance de todos, encarnava a música e a comunicação com o público, em ritmo batido com a sua perna esquerda. Sozinho em palco, o cantautor fez um espectáculo extraordinário, conquistando o público que, na parte final, o acompanhou com palmas, em «fusão» de todos no mesmo som musical: e era assim porque Macleod sabia fazer por isso. Foi muito bom.

Após o intervalo surgiram no palco os «Ida Band & The Blue Tears». A vocalista, com um timbre forte e particular, muito agradável, atitude jovem, elegante, vibrante e cheia de agilidade, depressa agarrou a assistência. Os solos vivos de um e de outro guitarrista, a música forte, bela e ritmada e sem falhas de todo o grupo energizaram (literalmente) vários elementos do público e contagiaram toda a gente. Para os loiros músicos também deve ter sido uma experiência muito calorosa e gratificante.

Em ambos os casos houve prolongados aplausos de pé, no final. Parabéns e obrigado: aos artistas e à organização.

Ontem, promovido pela Associação Famílas, também às 21.30 horas, teve lugar um concerto de barroco veneziano no Hotel Vila Galé, que cedeu o espaço, bem no coração da Braga antiga, pela Orquestra Sinfonieta de Braga, com o solista Samuel Bastos no oboé. Foram executadas obras de Vivaldi, António Lotti, Tomaso Albinoni e Alessandro Marcello. Música primorosa, da que eleva o espírito à beleza mais pura e à sensibilidade mais refinada, em evasão de harmonia, libertação e conforto, por artistas exímios, com a melhor qualidade do que se pratica ao nível da Europa, como referiu Carlos Aguiar Gomes, presidente da Associação Famílias, na apresentação, e enfatizou no agradecimento final, quando referiu as origens e as tradições da cultura europeia que nos cabe viver e preservar. E isso acontecerá hoje, pelas 15.00 horas, com a repetição do mesmo concerto em Barcelos, no teatro Gil Vicente (a entrada é gratuita!).

O Hotel Vila Galé foi inaugurado este ano, em resultado do restauro notável das instalações do antigo Hospital de S. Marcos, pela mão da Misericórdia de Braga. A grandeza e beleza do espaço, os elementos da História expostos nos corredores e nos lados do quadrado do claustro, são uma maravilha de ver, não perceptível do exterior, nas ruas envolventes. A todos, muitos parabéns, e um grande obrigado.

É bom viver em Braga.

Nota: as imagens foram recolhidas da «google».

José Batista d’Ascenção

Proteger o ambiente, gerindo a floresta

O Presidente da República arranca eucaliptos que nasceram após os incêndios no Monte do Castelo, em Vouzela, dia 16 de Outubro (imagem do jornal «Público», versão impressa, de 17 de Outubro, pág. 6).

Felicitações.

Um exemplo a multiplicar, para que as áreas florestais do país não se transformem num eucaliptal contínuo, com redução da biodiversidade (de que dependemos) e aumento do perigo de incêndio.

E para que o termo «eucaliptugal» tenha cada vez menos probabilidade de se confundir com o nome de Portugal.

José Batista d’Ascenção

Proteger o ambiente, um dever premente e permanente

Praia fluvial do Taboão, no rio Coura

De Norte a Sul, de quaisquer pontos das fronteiras do interior com Espanha até ao mar, o nosso país tem trechos de paisagem estupendamente belos e muito diversificados. E as cidades e vilas e lugares, particularmente os que têm fortalezas ou castelos medievais, oferecem-nos vistas magníficas que poderíamos ligar ao peso da História, a qual, porém, fica leve à generalidade dos portugueses, tais são a dimensão e amplitude em que a ignoramos e a indiferença satisfeita e acomodada com que lidamos com esse facto.

Quando não conhecemos o passado (e tantos professores se esforçam para que isso não aconteça) é às nossas raízes e a nós próprios que desconhecemos, não compreendemos o presente nem somos capazes de prever minimamente nem de projectar o futuro. A educação, no seio das famílias, com tantos especialistas a fazer análises e recomendações (pedólogos, pedagogos, psicólogos, psiquiatras, metodólogos, entre outros…) é cada vez mais matéria incacabada, e a escola corre atrás do tempo, com os professores desvalorizados e objecto dos mais desencontrados reparos e conselhos, como se todos soubessem o que eles devem fazer e como fazer, excepto eles próprios.

Assim mesmo, imersos num turbilhão de incertezas, não restam dúvidas de que é absolutamente necessário preservar o ambiente, sob pena de pormos em risco a nossa sobrevivência. A capacidade de poluir e de destruir a Natureza é tão grande que o risco que corremos se sobrepõe perigosamente à probabilidade de ocorrência de alguma catástrofe natural generalizada. E é bom pensarmos que o planeta com ou sem as espécies ditas superiores (que incluem os animais complexos e o ser humano) continuará a evoluir na imensidão do tempo, ou seja: nós (com essas espécies) é que dependemos absolutamente das condições da Terra, que não é nossa (nós é que somos dela), pois em nada somos imprescindíveis à evolução longínqua nem ao destino último do astro em que habitamos.

Além do mais, é possível usar o ambiente natural para fins económicos, culturais, lúdicos e recreativos sem o afectar significativamente ou, como agora se diz, de forma sustentável. Este fim-de-semana fui (finalmente) passear nas margens do rio Coura, um dos poucos rios limpos do país, na praia fluvial do Taboão, em Paredes de Coura. Há dois meses ocorreu ali um festival de música muito conhecido, e todo o espaço foi pisoteado por dezenas de milhares de pessoas, durante vários dias, e o leito do rio «transbordou» de corpos humanos que se banhavam e divertiam. Nas semanas seguintes ao «evento» o aspecto do local parece-me sempre triste, com a relva destruída, o lodo remexido e as águas turvas, sendo que os serviços tratam imediatamente de remover todo o lixo e resíduos produzidos. Acontece que, passado este tempo, que não foi tão longo assim, a Natureza já fez o seu papel e pôs tudo bonito, como estava antes e costuma estar sempre.

Ou seja, a Natureza está certa, por ser a Natureza. A nós cabe-nos compreendê-la para a podermos respeitar. E aí sim, somos dela como deve ser e, por lhe pertencermos, podemos legitimamente usufruir dos seus deleites. Parece-me que crianças e jovens percebem isto muito bem.

Só isso (n)os salvará. 

José Batista d'Ascenção

Proteger o ambiente, uma forma de exercer a cidadania

Hoje, feriado nacional, tive oportunidade de observar um grupo de dois rapazes e duas raparigas que se dedicavam a apanhar resíduos de plástico e outros na margem do rio Cávado, ao longo de um percurso usado para a prática da marcha e da corrida, na freguesia de Merelim S. Paio, em Braga.

Muito agradado com o que via, dirigi-me àqueles jovens, membros do agrupamento de escuteiros de Merelim S. Paio (Agrupamento 30 – S. Paio de Merelim) para os felicitar e para lhes agradecer. A actividade que desenvolveram esta manhã, bem antes da hora a que o senhor Presidente da República produziu o seu discurso comemorativo do 05 de Outubro (um bom discurso, por sinal, curto e claro, pertinente e incisivo), devia ser quase desnecessária, se os cidadãos portugueses, que somos todos nós, compreendessem um bocadinho melhor, e respeitassem, o conceito de cidadania. Como ainda estaremos longe do dia em que acções destas já não se justifiquem com a mesma necessidade (porque há quem suje sem critério nem sensibilidade), é normal que nos espantemos quando ocorrem, sobretudo quando são executadas de modo discreto e aplicado.

Às minhas felicitações e agradecimento, responderam os benfeitores com um sorriso humilde. E permitiram que os fotografasse enquanto trabalhavam (eu não queria fotos com pose...). Nem lhes perguntei o nome. Quem são eles? – Para mim são jovens bons e bem formados que percebem que o meio ambiente é a casa de todos e que, para nosso bem, ou cuidamos da sua limpeza e conservação ou acabaremos a pagar o preço da nossa incúria e do nosso desmazelo.

Aqueles rapazes e raparigas bem mereciam que os seus professores os considerassem na hora de avaliar a dimensão da cidadania, quando chegar a altura. E também merecem que o seu agrupamento de escuteiros lhes registe a qualidade do trabalho generoso que realizaram, porque o fizeram bem e depressa e deixaram tudo limpinho. Os habitantes da freguesia e os utilizadores do local bem podem ficar-lhes gratos também, e facilitar-lhes ou dispensar-lhes a mesma tarefa de futuro, pelo benefício recebido e pelo bom exemplo dado, que deviam seguir.

Obrigado, caríssimos jovens. 

José Batista d’Ascenção

O ruído oco e fugaz das redes sociais

Fonte da imagem: aqui.

O ser humano é-o em comunidade. Cada um de nós, sozinho, «não existe». Precisamos do contacto de uns com os outros, desde a comunicação afectiva com os entes próximos, feita de atitudes, gestos e palavras, em linguagem do coração, até à relação social mais distante, passando pelo convívio com aqueles com quem lidamos habitualmente ou que encontramos casualmente, e que inclui a intimidade mais intensa e duradoira e aquela que é meramente fortuita. Estas relações englobam a base biológica e instintiva do mundo animal imprescindível à sobrevivência da espécie (sendo que até as plantas têm a sua «sociologia»), as características psico-fisiológicas comuns ao género humano e ainda o que é tipicamente educativo e cultural (e que distingue as pessoas enquanto membros das sociedades - cada vez mais uniformes e globalizadas - em que se inserem). Dependemos portanto dos nossos semelhantes, desde o mais profundo da biologia (reprodução, crescimento, desenvolvimento…), às regras comportamentais, ao conhecimento, à profissão, etc., quaisquer que sejam.

Acontece que nas sociedades ditas desenvolvidas da era digital, os seres humanos passaram a viver permanentemente ligados a dispositivos informáticos de comunicação (na sua dependência, afinal…), para trabalharem ou para estarem em contacto com o mundo ou para se entreterem, «matando» a solidão. É comum as pessoas sentirem-se fortemente atraídas pela interactividade digital com outras, conhecendo-as ou não, e são muitos os que «imergem» num estimulante mar de fugacidade e irrelevância, quantas vezes ficando tão hipnotizados pelas potencialidades da comunicação, e tão ausentes da relação presencial com outros, mesmo com os que, não raro, estão ao seu lado (à mesa, em festas, nos transportes, etc.) que não trocam com estes opiniões, ideias ou afectos. É a solidão iludida e crescente de tantos de nós que almejam por um «gosto» ou um «adoro» tecnológico que lhes afague momentaneamente a autoestima.

Mas as redes sociais não são necessariamente más, antes pelo contrário. Depende do que fazemos nelas ou com elas. Quando abri conta no «facebook» fi-lo por querer ler tudo o que o Professor Galopim de Carvalho ali vai (generosamente) dando ao público. E leio-o sempre com enorme prazer e proveito. Claro que, de caminho, encontrei muitas pessoas que publicam conteúdos com interesse, do humor à poesia, da informação à reflexão. Mas não me iludo: é (ou pode ser) contraproducente expor a privacidade e a intimidade aos olhos de terceiros, na maioria provavelmente desconhecidos, e nada dispensa as amizades concretas, não virtuais, o convívio pessoal presencial e os abraços reais partilhados com os verdadeiros amigos que, normalmente, não são em grande número.

Para além de acentuar o isolamento de alguns dos «dependentes» ou potenciar os maus instintos de outros ou a circulação de notícias falsas, as administrações das redes sociais recolhem dos utilizadores um extraordinário volume de diversificada informação pessoal, que podem utilizar ou ceder (às vezes não conseguindo prevenir a intrusão por pirataria informática) a organizações comerciais, económicas, políticas ou… simplesmente criminosas, aumentando-lhes exponencialmente o poder de nos condicionarem ou manipularem nas nossas opções e nos nossos consumos, sem que nos apercebamos disso.

Estes e outros problemas agravam-se a cada dia, o que dificulta a obtenção de soluções, as quais não podem deixar de passar pela preparação de crianças, jovens e cidadãos adultos.

José Batista d’Ascenção

Encenações

Imagem obtida aqui.

Ele há coisas! Uma instituição judiciária militar encenou a recuperação de material de guerra roubado de Tancos, por «acordo de cavalheiros com o ladrão das armas», invocando «o interesse nacional», noticia o jornal «Público» de hoje (página 13 da versão em papel).

Segundo a mesma notícia, «no cerne do processo estão rivalidades entre a Judiciária Militar e a sua congénere civil».

Não sei não: O nosso país, com nove séculos de história será, acima de tudo, uma encenação? Ou são as instituições nacionais que, em muitos casos, não passam de encenações? Ou é mesmo o povo que vive numa encenação, com dramas reais, que faz parte de um caleidoscópio de outras encenações?

Nada disto é estranho, sobretudo para quem leu um ou outro texto de Vasco Lourenço com referências ao assunto. Mas custa a aceitar.

E é muito triste.

Espera-se que o que resta da Justiça, se pretende merecer o nome, não se limite a tratar o caso com… novas encenações.

José Batista d’Ascenção

Certa árvore morta que aguarda remoção do «cadáver», e algo mais…

O modo como, nas nossas cidades, se trata das árvores mostra como ignoramos quanto precisamos delas, pelos benefícios que nos proporcionam e de que dependemos em absoluto.

Fez ontem um ano (ver aqui), dava-se conta neste sítio da morte da árvore da figura, na rua da Restauração, em Braga, após uma poda como tantas outras, com o resultado previsível…

Passados doze meses, o «cadáver» ainda se ergue ali, a boa altura do solo e as ervas daninhas crescem-lhe vigorosamente na base. Espera-se que seja abatida (eu pelo menos espero, há muito tempo…) e que se plante outra no mesmo lugar. Desejavelmente, essa plantação deve ocorrer depois de uns dias de chuva deste Outono, para que a nova planta vingue em boas condições (não deve ser naquela data bizarra, de 21 de Março, que escolheram para «dia da árvore»: de resto nem é preciso nenhum «dia da árvore», porquanto todos os dias devem ser dias das árvores, ou, preferencialmente, dias de respeitarmos as árvores).

E como a rua é a da minha Escola, era, além de um descaso que se remediava, um exemplo pedagógico para os jovens alunos.

A ver se sim.

José Batista d’Ascenção

Obscurantismo e subserviência

Artigo do Professor Doutor Jorge Paiva, publicado no Diário de Notícias em 17 de Setembro de 2018 (versão online)

Não há dúvidas nenhumas que as alterações climáticas são evidentes (R. Trigo, Climatólogo, Univ. Lisboa; D. Notícias, 29.07.2018). No entanto, os governantes (mundiais, nacionais e regionais) não só ignoram o fenómeno, como até o favorecem com decisões economicistas. Aliás, já Eça de Queiroz referia, nos finais do século XIX, a promiscuidade político-financeira, por exemplo nos Maias ("E como Carlos lembrava a Política, ocupação dos inúteis, Ega trovejou. A política! Isso tornara-se moralmente e fisicamente nojento, desde que o negócio atacara o constitucionalismo como uma filoxera! Os políticos hoje eram bonecos de engonços, que faziam gestos e tomavam atitudes porque dois ou três financeiros por traz lhes puxavam pelos cordéis..."). Talvez por ser uma obra politicamente tão inconveniente, foi, praticamente, retirada do Ensino Secundário.

Exemplo do obscurantismo e falta de ética dos políticos mundiais para com o Ambiente são os sucessivos falhanços das Cimeiras Internacionais sobre o Desenvolvimento e Meio Ambiente que se iniciaram há cerca de meio século.

Tudo começou em 1972 com a Conferência das Nações Unidas sobre o Desenvolvimento e Meio Ambiente Humano, em Estocolmo, onde estiveram representantes de 113 países, que finalizou sem qualquer acordo global e unânime. Seguiu-se, em 1975, o Colóquio sobre Educação Ambiental, em Belgrado. Desta Cimeira resultou a designada "Carta de Belgrado" sobre educação ambiental. Em 1977, foi a Conferência de Tbilisi, que teve por base a Carta de Belgrado, com o propósito de contribuir decisivamente para o Programa Internacional de Educação Ambiental. Em 1979, realizou-se a "Primeira Cimeira Mundial do Clima", em Genebra, onde, pela primeira vez as alterações climáticas foram reconhecidas como um problema grave para o planeta. A cimeira lançou o Programa Mundial do Clima, mas com eficácia praticamente nula. Em 1985, na cidade austríaca de Villach, realizou-se uma Conferência Internacional sobre a concentração crescente de gases com efeito de estufa, tendo sido aprovada a primeira declaração prevendo aumentos da temperatura global no século XXI maiores do que em toda a história da Humanidade. Em 1988, é criado o "Intergovernmental Panel on Climate Change" (IPCC), um organismo sob a alçada da ONU, que recolhe estudos publicados e produz relatórios a partir do consenso científico existente. Este painel é aceite como a maior autoridade científica no que respeita às alterações climáticas. Em 1990, realizou-se a Segunda Conferência Mundial do Clima, em Genebra. Para além de avaliar a primeira década do Programa Mundial do Clima, produziu recomendações e um apelo para a acção global sobre alterações climáticas. Em 1992, teve lugar a Conferência das Nações Unidas sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento do Rio de Janeiro, a ECO-92. Desta Cimeira resultaram, entre outras, a Convenção sobre Mudanças Climáticas, a Convenção sobre a Diversidade Biológica, a Declaração do Rio, a Declaração sobre Florestas e a Agenda XXI. Em 1995, realizou-se em Berlim a designada COP-1, "Primeira Conferência das Partes", que reconheceu que os mecanismos aprovados no Rio (ECO-92) não serviam o objectivo estabelecido e aprovaram o "Mandato de Berlim", que permitia às partes estabelecerem compromissos específicos. Seguiram-se-lhe, anualmente, sucessivas COPs. Em 1996, foi a COP-2, em Genebra; 1997 a COP-3, em Quioto, na qual foi efectuada a primeira revisão do documento do Rio, aprovada, por consenso, entre os 150 governos representados. Na COP-4 de Buenos Aires, em 1998, foi aprovado um documento a permitir um período transitório de dois anos para a implementação dos mecanismos aprovados em Quioto. Em 1999, na COP-5, em Bona, reforça o que fora estabelecido no Plano de Acção de Buenos Aires. Em 2000, depois do falhanço da COP-6, em Haia, as negociações prosseguiram em Bona, onde todos os países à excepção dos EUA (presente com estatuto de observador) acordaram os mecanismos para a implementação do Protocolo de Quioto. Segue-se-lhe, em 2001, a COP-7 de Marraquexe, onde foram aprovadas as regras estabelecidas no Protocolo de Quioto (Acordo de Marraquexe).. Em 2002, na COP-8, em Deli, onde foi aprovada uma declaração que apelava a prosseguir o trabalho feito e reforçava o apelo aos países desenvolvidos para transferirem tecnologia para os menos desenvolvidos. Entretanto, em 2002, realizou-se a Conferência Mundial sobre Desenvolvimento Sustentável (Rio-10), em Joanesburgo, que teve como objectivo reavaliar e implementar as conclusões e directrizes acordadas na conferência Rio-92 e aprovar directrizes relacionadas com as mudanças climáticas e o crescimento da pobreza, de forma a alcançar um desenvolvimento sustentável. Em 2003, seguiu-se a COP-9, em Milão, onde foram aprovadas algumas recomendações e alterações aos dois fundos financeiros criados na COP-7 em Marraquexe. Em 2004, a COP-10, tal como aconteceu com a COP-4, decorre em Buenos Aires e serviu para concretizar o estabelecido no Acordo de Marraquexe (2001). A COP-11, que decorreu em Montreal, em 2005, foi a primeira conferência após a entrada em vigor do Protocolo de Quioto (1997) e constitui o arranque do processo para considerar medidas adicionais de combate às alterações climáticas a partir de 2012. Em Nairobi, decorreu a COP-12, em 2006, que apenas serviu para estabelecer normas de adaptação aos impactos das alterações climáticas. Em 2007, a COP-13 realizou-se em Bali, onde foi aprovado o designado "Roteiro de Bali", para se estabelecer, no prazo de dois anos, um novo acordo sobre alterações climáticas. Na COP-14 (Poznan, 2008) foram aprovadas as regras do Fundo de Adaptação e apoio aos países menos desenvolvidos na adaptação às alterações climáticas. A COP-15, realizada em Copenhaga (2009), teve grande relevância política, por terem estado presentes vários chefes de Estado e de Governo. Mas a Conferência constitui um enorme fracasso por não se ter conseguido estabelecer normas vinculativas após ter expirado o prazo do Protocolo de Quioto (1997). Em 2010, em Cancun, realizou-se a COP-16 que confirmou o limite máximo de elevação da temperatura média global (2ºC) estabelecido na COP-15 (Copenhaga). Na COP-17 (Durban, 2011), estudaram-se processos para estabelecer um novo acordo climático global em 2015 e foram estabelecidas novas regras para a comunicação das reduções de emissões em todos os países, a vigorar após 2020. Ao contrário da Rússia, Japão e Canadá, a UE decidiu prolongar até 2017 os seus compromissos com o Protocolo de Quioto (1997), cujo prazo expirava em 2012. Em Doha, realizou-se a COP-18 (2012), onde, mais uma vez, se prolongou o prazo de cumprimento dos compromissos de Quioto até 2020 e foi declarado o fracasso na meta anual dos 100 mil milhões de dólares, acordada em Copenhaga (2009). Os países desenvolvidos comprometeram-se a compensar os menos desenvolvidos pelos estragos provocados pelas alterações climáticas. Neste mesmo ano (2012), realizou-se a extraordinariamente propagandeada Rio-20, ou Conferência das Nações Unidas sobre Desenvolvimento Sustentável (CNUDS), no Rio de Janeiro e que teve como objectivo a renovação do compromisso político sobre desenvolvimento sustentável. No entretanto as COPs anuais continuam. Assim, em 2013, realizou-se em Varsóvia a COP-19, que terminou sem o estabelecimento de normas vinculativas sobre a compensação aos países menos desenvolvidos pelos estragos provocados pelas alterações climáticas, e sobre as emissões de gases com efeito de estufa, que deveriam ser incluídas no acordo a assinar em 2015 em Paris. Em 2014, foi a vez da COP-20, (Lima), destinada a preparar as normas para se estabelecer um novo acordo no ano seguinte, em Paris, mas, infelizmente, mais uma vez, não foi conseguida a unanimidade. Porém, na COP-21, em 2015, foi firmado o "Acordo de Paris", que estabeleceu a meta de 2ºC para o aumento da temperatura média global. Infelizmente o cumprimento da meta é voluntário e não prevê penalizações para os prevaricadores. Em Novembro de 2016, realizou-se, novamente em Marraquexe, a COP-22, onde foi estabelecido um "Livro de Regras". A COP-23 realizou-se em Novembro de 2017, na cidade de Bonn (Alemanha), onde a delegação dos Estados Unidos da América teve um comportamento inqualificável. A próxima COP-24, terá lugar em Dezembro deste ano (3-14), na cidade industrial de Katowice (Polónia).

Como facilmente se verifica, após tantos anos de Conferências Internacionais, a falta de escrúpulos de grande parte dos governantes mundiais faz com que continuem a ignorar estes Acordos, ao mesmo tempo que afirmam descaradamente que as Alterações Climáticas são uma invenção dos cientistas e que o desenvolvimento (desenfreado e altamente poluente) dos países desenvolvidos é um desenvolvimento sustentável.

Em Portugal passa-se o mesmo. São disso exemplos o que se passa com os designados Planos Directores Municipais (PDM), que são constantemente alterados, consoante as conveniências; o que se passou com o caso "Free Port", na Reserva Natural do Estuário do Tejo, em Alcochete; a poluição do leito do Tejo, que, apesar de se saber qual a empresa industrial responsável, não só é o Estado (isto é, todos nós, contribuintes) a arcar com a despesa da remoção das lamas, como também não foram aplicadas as devidas coimas; uma unidade industrial do mesmo grupo despeja, impunemente, os efluentes, sem qualquer tratamento, para o mar em frente à Leirosa (Figueira da Foz); em vez de alterar o tipo de arborização do país e adaptá-lo ao aquecimento global já presente, o Ministério da Agricultura, através do Programa de Desenvolvimento Rural, apoiou este ano, com cerca de 233 mil euros a replantação de eucaliptos (R.J.Rodrigues, Diário de Notícias, 29.07.2018) e, depois dos incêndios de 2017, esgotaram-se os eucaliptos nos viveiros do país. Também já Eça de Queiroz refere a catástrofe eucalipteira que atingiu o nosso país (Cidade e as Serras: "--Oh Zé Fernandes; quais são as árvores que crescem mais depressa? --Eh, meu Jacinto... A árvore que cresce mais depressa é o eucalipto, o feiíssimo e ridículo eucalipto. Em seis anos tens aí Tormes coberta de eucaliptos... --"). Aliás, Eça de Queiroz se tivesse vivido na época salazarista, teria sido preso pela PIDE, como aconteceu em 1958 a Aquilino Ribeiro, por criticar a plantação contínua e mono-específica dos baldios com pinheiro-bravo (Quando os Lobos Uivam: "A serra era de nossos pais e avós, dos nossos rebanhos, dos lobos que no-los comiam, do vento galego que afiava lá pelos descampados as suas navalhas de barba (...) Quem vier para no-la tirar, connosco se há-de haver!"

E ficamos por aqui, que é quanto basta para se entenderem as incongruências dos políticos na preservação da vida humana nesta gaiola, que é o Globo Terrestre, onde vivemos e que temos vindo a poluir desmesuradamente a partir da "Revolução Industrial". Se assim continuarmos a poluir e a aquecer o Planeta, muito em breve, tornar-se-á inabitável para a nossa espécie.

Biólogo

Afixado por: José Batista d'Ascenção