O mundo não pode ficar sempre pior. Não pode.

E se o mundo pudesse mudar para um sítio onde caibam(os) todos?

Devemos, pelo menos, desejá-lo, a maioria das pessoas de boa vontade.

Nos jovens e menos jovens recai a responsabilidade de não perder a esperança.

Queiramo-lo.

José Batista d’Ascenção

Algorética

Algorética é um termo que traduz o pensamento do frade franciscano italiano Paolo Benanti (n. 1973), centrado na junção da ética aos algoritmos. Frei Paolo defende que a tecnologia informática deve ter rosto humano, ou seja, que o progresso técnico deve ser guiado por princípios éticos que garantam a protecção da dignidade humana. Segundo a sua opinião, os valores morais humanos devem ser traduzidos para uma linguagem que as máquinas possam processar, de modo a que os algoritmos respeitem os direitos humanos. Para ele, a «Inteligência Artificial» (IA) deve servir o bem da Humanidade e não apenas o lucro das grandes empresas que a desenvolvem. Paolo Benanti não está contra a tecnologia da IA, mas contra o modo como tem sido usada, muitas vezes sem a devida regulação.

As religiões e a ciência colaboram para garantir que a IA não desumanize a sociedade. É necessária uma ética para algoritmos, defendendo que a tecnologia deve servir à Humanidade e não substituir a dignidade ou o juízo humano.

O papa Francisco defendia que o progresso da tecnologia deve ser acompanhado por um desenvolvimento ético para garantir que a IA não aumenta as desigualdades ou cria formas de controlo social.

A posição do Vaticano sobre IA está amplamente e muito bem exposta na encíclica Magnifica Humanitas, de Leão XIV, publicada em 2026.

Em 2023, líderes muçulmanos, católicos e judeus assinaram o documento Rome Call AI Ethics. Este documento, que vinha da Pontifícia Academia para a Vida, desde 2020, e de que Benanti foi um dos impulsionadores, estabelece seis princípios gerais para o desenvolvimento da IA: Transparência; Inclusão; Responsabilidade; Imparcialidade; Fiabilidade; e Segurança e Privacidade. Em defesa da algorética, ou seja, do desenvolvimento de algoritmos que respeitem a dignidade humana e promovam a justiça e a paz.

Paolo Benanti foi nomeado para integrar o Órgão Consultivo de Alto Nível sobre IA, pelo secretário-geral da ONU, António Guterres.

José Batista d’Ascenção

in: «Deus e a Ciência, Diálogos Para a Salvação do Mundo», Carlos Fiolhais. D. Quixote. 1ª Ed. 2026. Pgs: 149-150; 272-274.

A invasão da irracionalidade

Quem, educado a respeitar princípios éticos de humanismo e empatia, presta alguma atenção ao que dizem e fazem muitos políticos nacionais e estrangeiros, de todos os continentes, sente perplexidade, revolta e temor pelo futuro. Faz-se gala na mentira mais atroz, na defesa da crueldade sobre indefesos ou na insensibilidade perante a violência e a guerra, dirigidas contra populações inocentes. Parece que o crime compensa.

E o que mais impressiona não é a actividade ou as acções dos criminosos e a violação que, com gáudio, fazem das leis e das normas, como sejam as da «Declaração Universal dos Direitos Humanos» ou das religiões que, não raro, cada um diz professar. Não, o que é mais perturbador é a quantidade de pessoas, que julgávamos de carácter recto, que os seguem, que neles votam e que os elegem.

Perplexidade enorme reside também em saber como chegámos aqui: falharam as famílias, falharam as escolas e falhou a sociedade por não terem conseguido educar no sentido de domar a barbárie que parece residir no âmago da natureza humana. E também terá falhado a capacidade de previsão do que nos havia de esperar ou que, infelizmente, íamos “cultivando” ao longo do tempo. Ou não. Talvez o problema esteja em não darmos ouvidos às vozes luminosas que, em cada tempo, se pronunciam clarividentes e quase "proféticas".

Em Portugal houve no século passado um homem notável, sintomaticamente pouco conhecido hoje, que viu o problema e sobre ele falou e escreveu. Trata-se do padre jesuíta Manuel Antunes (1918-1985), pensador da complexidade do ser humano do século XX português.

Carlos Fiolhais, na obra «Deus e a Ciência», concretiza o pensamento de Manuel Antunes tomando três questões: «o progresso, que é um facto, mas também um mito; o humanismo, que é um facto, mas também pode ser um mito; e a irracionalidade, que é mais um facto do que um mito».

Considerando a misericórdia como uma das heranças do humanismo antigo, Manuel Antunes conclui: «se a conciliação da misericórdia e da técnica é uma possibilidade muito concreta, a sua reconciliação é um dever. […] Sem ciência e sem técnica a Humanidade não pode subsistir; sem misericórdia ela não pode subsistir humana».

Sobre a questão da irracionalidade, percebendo sinais apenas latentes, Manuel Antunes fez, na década de 1970, uma “profecia” muito curiosa – a da invasão da irracionalidade. Os sinais eram precisamente a irracionalidade e a desinformação, a que vieram somar-se explosivamente a “internet” e as redes sociais. Ele registou-o assim: «Sentimo-la vir, impetuosa e avassaladora, temível e perniciosa. Trazida nas ondas da contestação global e indiscriminada, da utopia sem base, da violência, do erotismo ou do arbitrário passional, essa maré ameaça ir submergindo os espaços de racionalidade que, ao longo dos milénios, o esforço do homem custosamente foi separando das águas do irracional, […]»

Num texto de 1970, intitulado «Informação – Deformação», Manuel Antunes dizia o que é manifesto neste tempo de «fake news»: «Através de cadeias de jornais, rádio e TV, todo um vasto mundo realiza um desejo secreto: ser enganado».

José Batista d’Ascenção

in: «Deus e a Ciência, Diálogos Para a Salvação do Mundo», Carlos Fiolhais. D. Quixote. 1ª Ed. 2026. Pg: 231-241.

Maravilhosa Natureza

[Em convalescença, e fugindo do mundo, por enquanto]

Quem “disse” à araucária da esquerda [Araucaria columnaris (G. Forst.) Hook, conhecida por araucária-colunar, originária da Nova Caledónia], na foto, que devia desviar-se da que lhe fica à direita [Araucaria bidwillii Hook, conhecida por araucária-de-Queensland, originária da Austrália], para crescer com maior disponibilidade de espaço e, sobretudo, de luz?

Estes exemplares crescem no jardim do Palácio dos Marqueses de Fronteira, na freguesia de S. Domingos de Benfica, em Lisboa.

A visita ao palácio merece bem a pena, pese embora os 17 euros por bilhete, para visitas guiadas ao interior e aos painéis de azulejos e à escultórica geral da monarquia, no exterior, e visita autónoma aos jardins.

Nos tempos que correm, com a carestia de vida, não será a primeira prioridade de todos, mas é uma bela forma de descontracção e de enriquecimento cultural e histórico para os que possam suportar o dispêndio.

José Batista d’Ascenção

À minha pequena grandíssima Lurdes

Nunca percebi a frequência com que se diz pequena e a tendência que tem para comprar sapatos de sola e salto grossos. Para mim tem a grandeza que deve ter, em tamanho e em valor pessoal, e está bem assim. A generalidade dos alunos que a tiveram como professora devem pensar como eu, tais são as manifestações de tantos, ainda agora, que já não está no activo.

Outra coisa que a preocupa, e aí tem razão, parece-me, é o embranquecimento dos cabelos e o aparecimento de rugas com a idade. Faz tempo brincava sem entusiasmo com o facto de uma colega ou amiga se referir às pregas do lábio superior das pessoas que entraram na terceira idade como o “código de barras”.

E eu só queria que ela soubesse que, com cabelos brancos ou pintados de qualquer cor, com mais rugas ou menos rugas, com mais ou menos dificuldades de visão ou outros problemas, eu a admirarei e estimarei e acompanharei sempre com todas as forças e todo o gosto, até à hora da minha morte, que quero que aconteça antes da dela. A não ser assim, a minha vida ficava sem sentido. Simplesmente, não saberia viver.

Ainda agora, que me vi forçado a fazer um «estágio» no Hospital da Cruz Vermelha, em Lisboa, que me afastou dos meus alunos, passou horas firme em salas de espera, de tal sorte que a mandavam para o pé da minha cama, em que tentei ser maximamente resoluto.

Se ela pudesse acreditar que é ela que me dá força, eu (ainda) havia de recuperar mais depressa.

Obrigado, minha querida, para sempre.

José Batista d’Ascenção

Entardecer

“Entardece” o ano com as cores maravilhosas do Outono, antes da chegada do Inverno, com o cinzento, as chuvas e o vento. Estão quase aí as castanhas assadas (assadas, nada de cozidas…), antídoto gostoso e reconfortante para a chegada do frio.

E há-de haver réstias luminosas de sol por entre os dias plúmbeos, a animar o espírito para a renovação que sempre chega.

“Entardece” o mundo, em agonia dos sistemas democráticos, que parecem precipitar-se em abismos de crueldade e violência, pelo voto de pessoas revoltadas, seguidoras de caudilhos “salvadores”. O dinheiro e a tecnologia servem eficazmente o propósito.

E “entardeço” eu, na idade e na (in)compreensão da sociedade. À vida sou grato, por quem encontrei e me encontrou, pelos que caminha(ra)m comigo e em quem me apoiei e apoio, especialmente a minha mulher e os meus filhos, para além de outros familiares e meia dúzia de amigos.

Felizmente, há os netos, que são o futuro. Que vivam e lutem com alegria. Haja o que houver, não serão menos competentes nem menos merecedores do que os da minha geração.

Haja esperança.

José Batista d’Ascenção

Coisas que crescem em nós

O nosso corpo é perturbadoramente maravilhoso, embora não mais do que o dos outros seres vivos de complexidade equivalente. As suas unidades funcionais, chamadas células, em número de milhões de milhões (algumas dezenas de biliões), são tão complexas como as maiores cidades. E, como elas, podem perturbar-se e começar a funcionar mal.

Por vezes, alterações genéticas afectam os mecanismos de regulação da divisão celular. Em consequência, pode acontecer que massas celulares desatem a crescer indesejavelmente por multiplicação das células constituintes.

Ávidas de alimento, há células tumorais que induzem a formação de vasos sanguíneos para aporte de nutrientes, e que são capazes de se descolar das outras e espalhar-se pelo corpo, onde continuam a consumir alimento e a multiplicar-se. Está-se em presença de uma doença maligna (cancro).

O nosso sistema de defesa (sistema imunitário) ataca normalmente o que nos é estranho. Como as células malignas são nossas, muitas vezes não são suficientemente diferentes das células normais, outras vezes iludem ou inibem o sistema imunitário, pelo que não são destruídas e continuam a originar outras a um ritmo tendencialmente exponencial, quando as condições o permitem (disponibilidade de alimento, de oxigénio, de espaço…): uma célula dá duas, duas dão quatro, quatro dão oito, etc.

É a vez da medicina: ou aquelas células descontroladas são removidas, por cirurgia, por exemplo, ou são eliminadas por algum procedimento (radioterapia, quimioterapia ou outro). Não sendo atalhada, a doença progride, em muitos casos, fatalmente.

Hoje, com o aumento da esperança média de vida, nos países mais “desenvolvidos”, e o envelhecimento das populações, a que se somam alguns hábitos prejudiciais e a exposição a diversos poluentes, as doenças oncológicas tornaram-se muito comuns, para o que também contribui a eficácia dos meios de diagnóstico.

Tanto como temer a palavra «cancro» devemos promover o conhecimento e adoptar comportamentos e praticar acções que, em muitos casos, o previnem ou detectam precocemente.

José Batista d’Ascenção

Cultura da avaliação ou paranóia de coisa que o valha?

Das análises clínicas ou exames de saúde aos serviços de mecânica automóvel ou atendimento em lojas, é comum recebermos notificações para proceder à respectiva avaliação.

Lembro-me de o senhor que me vendeu o último carro, há quase uma década, me “suplicar” que respondesse a tudo com o máximo, porque menos do que excelente em todos os itens era considerada uma avaliação fraca.

Deixei de responder a esses inquéritos, porquanto, sempre que o fiz, a globalidade das perguntas deixava de fora o que me parecia fundamental.

No meu campo profissional – as escolas – a «cultura da avaliação»: interna, externa, auto e hetero, diagnóstica, formativa, sumativa, etc., também se tornou uma obsessão formal, apesar de a preparação dos alunos, pelo menos na última década, deixar cada vez mais a desejar.

Sendo ainda mais cruamente concreto em matéria pessoal: enquanto professor estive obrigado à frequência de acções de formação para progredir na carreira. Tudo normal. Sempre fui muito selectivo nas que escolhi para frequentar, mas não pude evitar alguns barretes. Em consequência, tenho uma maleta de diplomas que comprovam a exigência formal, mas, para aí um terço deles, só os guardo como elementos factuais de eventual prova. Logo que surja a aposentação vão direitinhos para o lixo. As acções correspondentes não contribuíram em nada para que eu pudesse ter sido um professor melhor.

Avaliação é imprescindível, claro. Mas só no caso de ser clara, objectiva e maximamente imparcial, o que é difícil, particularmente quando se é juiz em causa própria.

Ou então passamos a vida a fazer de conta, que é o que temos feito.

José Batista d’Ascenção

Casamentos com interdição da presença de crianças

Mais ainda que pela idade, o estado psicossocial do mundo mostra-me que estou velho, porventura fora do tempo.

Soube um dia destes que um meu familiar ainda jovem, na casa dos trinta e picos, casado e com um belo filho, que frequenta o jardim-escola, sendo convidado para um casamento, confrontou-se com a necessidade de entregar o rapaz, por impossibilidade de o levar consigo e com a mãe à festa de noivado.

Fiquei impressionado. Na minha cabeça, um casamento é um acto fundador de uma família, que tem o seu sentido mais profundo e completo na possibilidade de se alargar com crianças. Sei que não tem de ser assim, mas parece-me que é deste modo que as crianças têm mais possibilidades de crescerem felizes e de receberem uma educação melhor (que até lhes permita participar em casamentos sem serem excessivamente incomodativas).

Onde também estranho a evolução das mentalidades e dos procedimentos é em esconder a morte e as cerimónias fúnebres das crianças. Não era assim na aldeia (do interior da Beira Baixa) onde nasci e frequentei a escola primária. Então, à parte a necessária sensibilidade e cuidado, as crianças não eram excluídas. E isso nunca me pareceu mal.

Mudam-se os tempos, mudam-se as vontades. Mas não creio que se tenha mudado a natureza íntima e os sentimentos dos seres humanos.

À margem, observo.

José Batista d’Ascenção

Fuga ao tédio

Tão bonito o Porto, ontem à noite, de um miradouro (relativamente) silencioso, “longe” do clima demencial do “pontapé na bola”.

O futebol jogado era para mim um escape, que saboreava raramente, através da TV, com o som desligado.

Desisti.

Também desisti da maioria dos políticos nacionais e estrangeiros.

Aguardo melhores dias.

Às 21.00 horas de ontem assisti a um concerto pela «Schönbrunn Palace Orchestra Vienna», que me trouxe emoções positivas e paz interior. Os músicos estiveram irrepreensíveis e entusiasmantes. O público aplaudiu efusiva e longamente.

No fim, sentia-me mais capaz de acalentar a esperança, não obstante certas “notícias” e "comentariado", de que também me apetece desistir. 

José Batista d’Ascenção

Corre a gente numa pressa. Para aonde e para quê?

Tenho para mim que de grande parte das nossas actividades não resulta grande coisa, senão cansaço físico e emocional. Somos nós, nas nossas correrias, são as organizações de trabalho, as instituições e os órgãos políticos que têm de mostrar serviço, particularmente os governos.

Cumprimos fadários que nos impõem e que nos impomos, bem como aos que de nós dependem, como é o caso das crianças. Reconheça-se que parar é morrer, mas o problema está no excesso evitável de que dificilmente damos conta.

Chega a velhice, depois de “avisos” que tendemos a ignorar, e que se vão somando inexoravelmente, até que alguém, mais ou menos claramente, com ou sem intenção, ou algum exame médico, nos confronta com a nossa condição. E então, se situação sócio-económica e as faculdades pessoais o permitem, questionamo-nos sobre se fomos formigas excessivamente laboriosas ou alguma espécie de barata tonta.

Infelizmente, muitos, demasiados, sofrem de precariedade social e doença tais que nem se colocam questões “filosóficas” deste tipo. E tantos caem em apatia e inactividade, em que se arrastam penosamente numa solidão crescente. Outros, os privilegiados que, ainda saudáveis, conseguiram uma pensão remediada podem entrar numa fase mais descontraída, dedicando-se ao que antes não puderam fazer, por vezes com grande gosto e proveito próprio e de outrem. Excepto se não iniciam outra etapa de correrias a levar e trazer netos e a cuidar deles, e estão livres da angústia de ter de auxiliar filhos ou não são obrigados a tomar conta de alguém incapacitado. 

Seja como for, cumpre-nos viver a vida, do modo que sabemos e podemos. E ser activo, em todo o percurso de vida, é um dever imprescindível – o dever de estar vivo e de dar vida, alegria e esperança. 

José Batista d’Ascenção

As cidades, os seres vivos e a matemática

Uma (simples) célula, um ser vivo (mais) complexo e uma cidade, qualquer que seja, têm aspectos matematicamente comparáveis, com tradução quantitativa, não obstante a aparente falta de relação. Num sentido muito preciso, Lisboa e um rato são variações sobre um mesmo tema.

Se se considerasse uma listagem de cidades americanas, ordenadas de acordo com o número de habitantes, verificava-se que a maior tem aproximadamente o dobro de habitantes da segunda, o triplo da terceira, etc. Este padrão surge espontaneamente como forma de auto-organização.

Há grandezas que crescem mais devagar do que as cidades propriamente ditas (por exemplo o número de bombas de gasolina). Isto deve-se a fenómenos de economia de escala.

Outras grandezas são proporcionais à dimensão das cidades (por exemplo o total de habitações, o consumo de água ou de electricidade). E há outras ainda que crescem a um ritmo maior do que o das cidades (por exemplo o custo das habitações). Estes dois tipos de grandeza não têm, em geral, analogias biológicas.

Passemos aos seres vivos. A energia necessária a um organismo vivo cresce com a sua massa, mas a taxa metabólica não é proporcional à massa. O ritmo cardíaco de um pequeno colibri pode ser de 1200 batimentos por minuto, enquanto o de uma baleia é de 8 batimentos por minuto. Há economia de escala. A taxa metabólica por unidade de massa, por unidade de tempo, diminui com o aumento de tamanho do animal.

A explicação reside, em parte, no modelo de distribuição de energia e nutrientes pelo sistema sanguíneo, cujos capilares se ramificam com uma estrutura (aproximadamente) fractal.

Há aqui uma ligação da biologia à matemática das cidades, em que as canalizações, as redes viárias e as de cabos eléctricos desempenham papéis de certo modo análogos ao do sistema circulatório dos animais. Assim, a biologia ajuda a compreender a matemática das cidades. As economias de escala seguem uma lei traduzida por uma fórmula matemática.

in: «Casamentos e Outros Desencontros». Jorge Buescu. Gradiva. 2ª Ed. 2026. p.139-146

José Batista d’Ascenção

Medronheiro

O arbusto da foto cresce em (pequena) propriedade minha. Como outros das proximidades está carregado de medronhos, quase tendo mais frutos que folhas. Cientificamente, o medronheiro tem o nome Arbutus unedo L. Pode atingir vários metros de altura, com troncos com 60-70 cm de perímetro na base. As flores são campânulas centimétricas, de cor branca ou rosada, reunidas em inflorescências pendentes. As urzes do género Erica são da mesma família. Ocorre em grande parte do país continental, é muito abundante em certas regiões da Beira Interior e do Algarve e é agora cultivado em jardins, talvez devido a ter uma folhagem persistente (sempre verde) e poder apresentar em simultâneo flores e frutos. Os frutos vão amadurecendo uns e depois outros, coexistindo frequentemente, na mesma planta, os de coloração verde, amarela e vermelha, com todas as gradações intermédias.

Desde sempre, a folhagem foi utilizada para alimentação de cabras, por exemplo, a madeira para lenha e os medronhos, sobretudo, para produzir aguardente. Depois de colhidos, os frutos maduros fermentam produzindo uma massa rica em etanol. Este processo chama-se «fermentação alcoólica» e decorre em semanas. Ao mesmo tempo, derivado de outros processos bioquímicos, forma-se outro álcool – o metanol. Por destilação da massa obtém-se aguardente.

A aguardente de medronho de produção rústica incluía aqueles dois álcoois, sendo que, embora  nenhum deles faça bem à saúde, a degradação do metanol tem consequências particularmente danosas.

A venda de aguardente de medronho só é legalmente permitida se, entre outros requisitos, o processo de destilação acautelar concentrações demasiado elevadas de metanol. Como o ponto de ebulição do metanol (cerca de 65ºC) é bastante inferior ao do etanol (aproximadamente 78ºC), aquele tende a concentrar-se mais nas primeiras fracções do destilado, que devem ser separadas.

Entre as pessoas (mais) apaixonadas pelo interior (bastante desertificado...) do país, algumas acreditam noutras possibilidades úteis do medronho, do fabrico de compotas à produção de pão. Porém, até ao presente, o seu consumo e procura não são significativos.

A flor do medronheiro, para além de ser bonita, alimenta abelhas que fazem mel.

Perguntou-me alguém se podia apanhar os medronhos. Não hesitei na resposta:

- Claro, não estão eles a pedir que alguém os apanhe? 

José Batista d’Ascenção

A vida é o que é: pintá-la é o nosso dever

No universo conhecido e no funcionamento da Natureza: do meio físico-químico à condição biológica, à afectividade animal e à interacção entre os seres vivos, particularmente os humanos, há tanto de belo como de feio, de suave como de violento, de aprazível como de desagradável, de bom como de mau.

No decurso da nossa vida, procuramos justificações convenientes para o que somos e o que fazemos, perante nós mesmos e os outros, e a maior parte de nós centra o referencial em si mesmo, julgando-se bom e praticando o bem, supondo que o mundo seria (muito?) melhor se as intenções e qualidades que se autoatribui fossem partilhadas por todos. Vivemos numa nuvem de subjectividade e de sentimentos. 

Enquanto espécie biológica, os seres humanos não fogem às leis naturais, mas tornaram-se capazes, pelas maravilhas da evolução, de influenciar e de determinar, consciente e inconscientemente, o rumo do (pequeno) planeta de que somos parte.

Porém, não fomos capazes de criar sociedades onde todos caibam pacificamente e se sintam sujeitos de deveres comuns e de direitos iguais, nem se encontrou nenhuma chave para a felicidade individual com vidas gratificantes, pessoal e socialmente.

À parte as condicionantes que não podemos alterar, e não obstante a diversidade de pontos de vista, bem andamos se aproveitamos, valorizamos e fomentamos o bem, o belo e o agradável, em todas as oportunidades, pintando a vida de modo apetecível, contagiante e solidária.

Pelo menos como utopia.

José Batista d’Ascenção

Ir num pé e vir no outro

Era o modo de recomendar pressa às crianças encarregadas de fazer algum recado, na aldeia onde nasci e onde completei a escola primária, no interior da Beira Baixa.

Fazer um recado era uma tarefa que nenhum menino ou menina se lembraria de recusar, quando vindo de pais, avós, tios ou irmãos (bastante) mais velhos. Por outro lado, dar conta do recado, e com a rapidez pedida era, só por si, ser responsável e ter o merecimento de ser reconhecido como tal. Não era preciso mais recompensa, o que, a acontecer, era privilégio acrescido.

As crianças eram também mandadas fazer certos pequenos (ou não tão pequenos…) trabalhos, que muito ajudavam à dinâmica e à economia familiar. E, para as estimular, quando a tarefa era mais difícil ou morosa, havia outro dito frequentemente utilizado: «tu fazes isso com uma perna às costas». E as crianças faziam.

Claro que muitas delas trabalhavam muito, desde tenra idade, frequentemente acima do que permitiam as suas forças ou capacidades. Não sendo o caso, o valor educativo dos afazeres atribuídos às crianças era positivo.

Na juventude, quando a preguiça ou outras motivações afastavam a mente dos trabalhos a realizar, podia surgir ríspida chamada de atenção: «estás a encanar a perna à rã?», ou então: «não sais do mesmo sítio?», ou ainda: «estás apto a ir buscar a morte!»

Normalmente, ninguém retrucava, senão arriscava-se a «ficar mal do braço e pior da perna».

Nos tempos que correm (já) não é bem assim. 

José Batista d’Ascenção

«Afrocalipse»

Mário Lúcio Sousa é um escritor e músico (cabo-verdiano) de talento extraordinário e conhecimento vasto e abrangente. Dele só li «Afrocalipse», mas não se me oferecem dúvidas sobre a sua qualidade nem sobre a sua lucidez. Nem sobre a sua honesta coragem, já agora, porquanto não põe a desgraça actual dos países africanos sobre os ombros dos colonizadores, antes (e principalmente) a “distribui” pelos ditadores assassinos e ignorantes que se instalaram no poder em muitos deles nas últimas décadas.

A cultura e a criatividade de Mário Lúcio Sousa são impressionantes. A ironia também.

Pelo que me fica uma imensa vontade de ler toda a sua obra, levemente prejudicada pelas muitas palavras e expressões que colidem com a minha condição de filho grato da língua portuguesa, tal como a moldaram os autores clássicos da nossa literatura, sobretudo os dos séculos XIX e XX.

Mas a leitura vale a pena: Oh, se vale!

José Batista d’Ascenção

Haja saúde

Cada vez mais, sempre que se aproxima uma consulta ou exame, fico aborrecido e contrariado. Hoje mesmo, lá torno. Nunca tive grande curiosidade pelo descritivo dos exames médicos, excepção feita às análises periódicas ao sangue. Agora, menos ainda. Talvez porque têm sido muitos desde há quase dúzia e meia de anos. Mas, seja como for, ainda não morri, nem tenho sofrido dores (físicas) de monta.

Tendo em conta que cheguei à idade em que tenho filhos e netos e estou prestes a terminar a actividade profissional a que dediquei a minha vida, bem se pode dizer que tenho tido sorte. Sim, muita sorte.

Que a vida bem vivida exige genética, condições materiais suficientes, (boa) educação e sorte, repito.

No mais, havendo saúde e paz, o resto a gente faz (este dito ficou-me da Alice Vieira, algures em algum tempo).

José Batista d’Ascenção

Plantas referidas na obra poética de Camões, ao vivo, em Coimbra

Jorge Paiva apaixonou-se pelas plantas na obra poética de Camões e quis mostrá-las ao vivo nos jardins da Universidade de Coimbra. Surgiu, assim, um roteiro literário-botânico de plantas vivas relacionadas com a obra do maior dos nossos poetas, espalhado por quatro jardins e canteiros da universidade.

Ver jornal «Público» de hoje (páginas 24 e 25 da versão impressa).

José Batista d’Ascenção

Gastos dois terços de Agosto

Foi um rápido. Passou e soube bem. Os mais jovens, filhos e netos regressam agora aos países que os acolhem. São emigrantes, os meus descendentes (todos). Não são emigrantes como foram, noutros tempos, tias e tios meus. Mas são emigrantes, mesmo os que têm dupla nacionalidade. Eu assim os considero.

Sobre a emigração dos meus tempos de meninice e juventude, retenho relatos fragmentários de viagens «a salto», sobretudo para França, relembro fragmentos de conversas sobre «passadores» e, principalmente, guardo referências ao trabalho intenso e ao esforço de poupança dos que se foram por negra necessidade, na intenção de um dia regressarem para a casa nova que, entretanto, mandaram construir, bem diferente do «ninho de pedras» coberto de telha vã, sem água nem electricidade, nem casa de banho que deixaram ao partir.

Os regressos para o Natal ou para os meses de Verão, em cada ano, eram uma festa ao chegar e um aperto no peito na hora de voltar.

Os emigrantes ajudaram a fazer de Portugal outro país. Há pouco mais de meio século, antes do «25 de Abril», as condições de vida eram paupérrimas para mais de três quartos das pessoas: mortalidade infantil, analfabetismo, carências alimentares, falta de assistência médica e ausência de liberdade de pensamento faziam uma paisagem humana e social cinzenta e triste, não obstante o escape (compreensível) do folclore e a acção da propaganda política.

Os nossos emigrantes também deram muito aos países a que aportaram.

Honra lhes seja e à sua condição.

Obrigado, meus filhos.

José Batista d’Ascenção.

Golos que valem por dois

Não há na minha biografia vestígios que indiquem que fui uma promessa não cumprida no desporto, em particular no mundo do pontapé na bola.

Conto no currículo com a prática em jogos de rua e mesmo em campos (pelados) de medidas regulamentares, em que fui (demasiadas vezes) um elemento desequilibrador (em desfavor da minha equipa), e orgulho-me de nunca, enquanto jovem, ter perdido por mais de dez (que me lembre).

Actualmente, várias décadas decorridas, ainda sou escolhido pelos meus netos para ficar à baliza, suponho que com dois generosos objectivos: envolver proximamente o avô e valorizar-lhe o talento.

No jogo desta tarde apliquei-me quanto pude na defesa da baliza à minha guarda, tanto que sofri (apenas) 21 golos. O resultado, no entanto, ficou em 22-6.

Para abreviar o tempo do massacre, que não a dimensão da derrota, o Artur, petiz de cinco anos, marcador do último golo, considerando a perícia do remate e o falhanço aparatoso do guarda-redes, gritou:

- Terminou o jogo, este golo valeu por dois!

E eu pude então descansar, com uma sensação de ternurenta vitória. 

José Batista d’Ascenção.